SHINOBI: Art of Vengeance markerer et sjældent, men spektakulært comeback for en af Segas mest legendariske ninja-helte. Måske har du, ligesom så mange andre fans, længtes efter et nyt kapitel om Joe Musashi. Ventetiden har været lang, men spørgsmålet trænger sig straks på: Lever dette spil virkelig op til arven? Eller drukner det i nostalgi uden at kunne give noget nyt? Lad os dykke dybt ned i gameplay, historie, grafik og alt det, der får hjerterne til at banke hurtigere hos både retrofans og nye spillere.

Et nostalgisk snigmord – nu med moderne kant

Allerede fra de første sekunder mærker man, at SHINOBI: Art of Vengeance er lavet af folk, der ikke bare mestrer genren, men også respekterer dens historie. Udvikleren Lizardcube, som du måske kender fra genoplivningen af Wonder Boy og Streets of Rage, trækker smukke linjer mellem 80’ernes pixelnostalgi og nutidens håndtegnede pragt.

Rammen er klassisk: Vores hovedperson, den ikoniske Joe Musashi, lever som mentor i en afsidesliggende ninja-landsby. Harmoni er dog kortvarig – en nat angriber den ondsindede ENE Corp under ledelse af Lord Ruse. Mursten bliver til ruiner, lærlinge bliver forstenet, og Joe må drage ud på sit hævntogt. Klassisk japansk hævnfortælling med et moderne glimt i øjet, hvor Joe mest lader sine sværd og sit kropssprog udtrykke sig – for alvorlige dialoger er der faktisk ikke meget af. Det er action først, og så lidt humor indimellem – næsten som en actionfilm fra 1991, men nu i stregtegnet luksus.

Kamp: Lynhurtig, brutalt tilfredsstillende og altid i udvikling

Man kommer ikke uden om, at kernen i Shinobi altid har været dets kampsystem. SHINOBI: Art of Vengeance er ingen undtagelse. Her føles hvert sving med ninjatoen, kast af shurikens og tykke, sværdevæltende combos aldeles tilfredsstillende. Glidende animationer og et touch af “arcade-magien” fra de oprindelige spil er bevaret, men alt står skarpere og mere dynamisk. Forestil dig Streets of Rage 4’s tyngde, men speedet op til ninja-tempo og tilføjet snesevis af variationer.

Men det er faktisk ikke bare et spørgsmål om tryk-så-mange-gange-som-muligt. Spillet introducerer relativt hurtigt fjendetyper, der kræver taktik: skjoldbærende stormtropper, samuraier der holder afstand og sender uhyggelige projektiler gennem luften, og endda bosskampe der får dig til at tænke strategisk. For mange er kombinationssystemet dog kronen på værket: Jo mere du eksperimenterer, jo stærkere bliver din Shinobi. Moves kan låses op – nogle sniger sig ind som effektive bagholdsangreb, mens andre udløser kædereaktioner af ødelæggelse, hvis du er dygtig nok.

Amuletter og ninjutsu – skab din egen stil

En af de største nyheder i Art of Vengeance er de såkaldte “amuletter”. Det lyder måske som en lille detalje, men de ændrer faktisk hele balancen i spillet. For hver amulet, du samler, får du mulighed for at modificere Joe’s evner: Et stigende healing-output, ekstra skade på særlige fjender eller måske ændrede ninpo-teknikker. Præcist hvad du vælger, former stilen for dit spil gennem de 10 timer, eventyret varer. Det giver masser af genspilningsværdi – og et par overraskelser på vejen.

Ninjutsu er naturligvis stadig med – og det føles i denne udgave mere cinematisk end nogensinde. Forestil dig at rydde hele skærmen for fjender med ét elegant træk eller få en snert af ekstra livskræfter midt i den svedigste bosskamp. Det er ikke kun nostalgi – det er smart spildesign.

Varierede baner og overraskelser bag hvert hjørne

Leveldesignet i Art of Vengeance overrasker gang på gang. Selvom det hele præsenteres i klassisk 2D, formår miljøerne at føles store og levende. Ingen baner føles ens; du vil kæmpe dig gennem dunkle neonbelyste storbyer, frodige bjerglandskaber og mystiske tempelruiner. Lizardcube er blevet rost for at tænke ud af boksen – tænkt på “klassisk Mario møder stilfuld fransk anime”. Kort sagt: man bliver aldrig træt af at se på det – eller at spille det igennem flere gange.

Spillets længde ligger omkring de 10 timer, men du kan hurtigt bruge længere tid, hvis du vil udforske hvert hjørne og maksimere din build. Det føles aldrig for kort – og sjældent for langt. Den svære balance er klaret forbavsende godt.

Et kunstværk i 2D: Grafik og lyd

Hvis du har oplevet Lizardcube før, ved du, hvor meget de elsker håndtegnede spilverdener. Her har de virkelig skruet op for detaljegraden. Hver eneste baggrund, hver fjende, endda Joes egen animation, føles som slides fra et japansk kunstgalleri, men uden at det går ud over flowet. Lizardcube har beholdt en kantet, nærmest fransk tegneserie-stil, pakket ind i klassiske japanske motiver. Det er utvivlsomt et af årets flotteste 2D-spil.

Også lydsiden skal have ros. Musikken blander det klassiske Shinobi-tema med moderne beats og stemningsfulde synthflader. Lydeffekterne forstærker det brutale i kampene, uden nogensinde at blive trættende eller forstyrrende. Det føles simpelt hen gennemført.

Sværhedsgrad: Tilfredsstillende for både eksperter og nybegyndere

Du behøver ikke være Shinobi-ekspert for at have det sjovt her. Spillet starter langt hen ad vejen tilgængeligt. Men den stigende sværhedsgrad sikrer, at selv garvede spillere vil få sved på panden senere hen. Lizardcube har designet en progression, hvor du forventes at lære, prøve og – indimellem – fejle. Men aldrig føles det unfair. Systemet med checkpoints og intelligente banedesign hjælper med at holde gejsten og læringskurven oppe.

Gensynets glæde – og nye standarder for gamle serier

Mange vil nok sammenligne Art of Vengeance med de nyeste indspark i serier som Streets of Rage og Wonder Boy. Men i sidste ende står Shinobi stærkt på egne ben. Det er utroligt sjældent, at et gammelt franchise genopfindes så kærligt – og stadig føles friskt for nutidens spillere. Det tempo, den præcision, og den balance mellem klassisk og nyt, løfter dette spil til noget nær den perfekte action-platformer. Og så er prisen endda overkommelig for et spil af den kaliber.

Ofte stillede spørgsmål om SHINOBI: Art of Vengeance

Hvilke platforme kan jeg spille SHINOBI: Art of Vengeance på?

Spillet udkommer på PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One og Xbox Series X/S. Uanset om du foretrækker controller, tastatur eller hybrid, er du dækket godt ind.

Er det nødvendigt at have spillet tidligere Shinobi-spil for at nyde Art of Vengeance?

Nej. Selvom der er masser af referencer og nik til de gamle spil, kan nye spillere nemt springe ind og følge med i historien. Fans af serien får selvfølgelig ekstra glæde ud af påskeæg og genkendelige øjeblikke.

Hvor lang tid tager det at gennemføre spillet?

De fleste vil gennemføre historien på omtrent 10 timer. Hvis du vil mestre alle udfordringer, finde hemmeligheder og eksperimentere med builds, tilbyder spillet betydeligt mere indhold.

Er der multiplayer eller co-op?

Nej, SHINOBI: Art of Vengeance er udelukkende en singleplayer-oplevelse. Fokus er på din egen rejse som Joe Musashi, med alt hvad det indebærer af snigende, kampe og udvikling.

Hvor svært er spillet for begyndere?

Spillet lægger ud med tilgængelige baner og introduktioner, men stiger gradvist i sværhedsgrad. Selv hvis du ikke har erfaring med genren, lærer du hurtigt trickene – og ellers hjælper checkpoints og nyttige tutorials dig godt på vej.

Samlet vurdering: Shinobi vender for alvor stærkt tilbage

Bedømmelse: ★★★★☆ (4,5 ud af 5 stjerner)

Begrundelse: SHINOBI: Art of Vengeance leverer dét, man håber på fra en moderne genoplivning: Gamefeel og grafik i særklasse, nytænkning uden at glemme arven, og så den suveræne kampdynamik. Kun småting – fx manglen på multiplayer og måske enkelte klassiske bosskampe, der kunne have fået endnu mere dybde – forhindrer et rent femtal. Men for både nostalgikere og nye ninja-entusiaster er det tæt på at være den perfekte action-platformer.

Hvis du har savnet svedige ninjastunts og rå action i 2D, er det svært ikke at anbefale SHINOBI: Art of Vengeance på det varmeste. Det bliver svært for andre genoplivninger at toppe denne præstation.